Live in Japan 2003 Check CD

大阪ブルーノート　2005.03.15 2nd set

2003年のブルーノート・ツアー、2004年のマウント・フジと３年連続の来日となった再結成クルセイダーズのライブに行ってきた。

Paint It Blue Nils Landgren Check CD

昨年の来日メンバーとほぼ同じなのだが、今回、唯一新加入となっているのが、トロンボーンのスウェーデン出身のニルズ・ラングレン。この人、知る人ぞ知る自己のグループ、ファンク・ユニットを率いてAct-Musicから何枚かのアルバムをリリースしているプレイヤーだ。
少し禿げ上がった頭の地味な風貌とはギャップのあるシャープでファンキーなトロンボーンが身上で、従来のちょっとのっぺりとしたクルセイダーズ独特のホーン・アンサンブルとは一味違う切れ味のあるサウンドを提供していた。
このニルス、他のプレイヤーがソロをとっているときにステージ上で長身を折りたたんでヤンキー座りをしていたり、自分のソロが終わったあとにトロンボーンをまるで昔のスペクトラムのようにクルリと回転させてみたりとサウンドとともに行動もなかなかユニークだったのも印象的だった。

全体のステージは｢Spiral｣から始まって70年代のレパートリーと現時点でのスタジオ最新作｢Rural Renewal｣からの曲を取り混ぜながら進行して、お馴染みの｢Put It Where You Want It｣で一旦しめ、その後のアンコールはレイ・パーカーの大ヒット曲｢Ghost Busters｣のCrusadersヴァージョンの替え歌で終わるという構成で、基本的には3年間変化がない。

Rural Renewal Check CD

そのなかでは、ジョー・サンプルの叙情的なエレピのソロをフィーチャーした77年にリリースされた｢Free As The Wind｣に収録の｢It Happens Everyday｣がよかった。コロコロとしたエレピの音色が気持ちよく、少しテンポを落としたメロディアスな曲でのサンプルのソロはいつ聴いても絶品だ。欲を言えばもう1曲くらい生のピアノをフィーチャーしたメロディアスな曲を聴きたかったところ。

あとは｢Way Back Home｣でのウィルトンとニルスの2管による循環呼吸でのロングトーンというのはおもしろかった。1人でやる循環呼吸はたまに見ることがあるが、2管のアンサンプルでは初めて見たように思う。

ステージを通して極上のアンサンブルとファンキーなリズムを楽しむことができたライブだった。 ただ、再結成といっても３年連続ともなるともはや目新しさはないので、もう少し意外性のある選曲があってもよかったのではとも感じさせるステージでもあった。 （橋 雅人）

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